天然水？ミネラルウォーター？意外と知らない違い

天然水？ミネラルウォーター？もう迷わない！違いを徹底解説

「とりあえずお水！」「喉乾いたからなんか飲むか～」って感じで、普段何気なく飲んでいるお水。でも、コンビニやスーパーに行くと、「天然水」とか「ミネラルウォーター」とか、いろんな種類があって、「え、何が違うの？どっちがいいの？」って思ったことありませんか？

実は、この二つ、ちゃんと違いがあるんです！知っておくと、自分にピッタリのお水を選べるようになって、毎日の水分補給がもっと楽しく、もっと健康的になるかもしれませんよ。
この記事では、そんな「天然水」と「ミネラルウォーター」の意外と知らない違いを、わかりやす～く徹底解説しちゃいます！もうこれで、お店の棚の前で迷うことはありません！さあ、一緒にお水の奥深い世界を覗いてみましょう！

知ってる？天然水とミネラルウォーターの定義の違い

まず最初に、キホンのキ！「天然水」と「ミネラルウォーター」って、そもそもどういう定義で分けられているんでしょうか？なんとなく「天然水は自然のままなんでしょ？」くらいのイメージはあっても、具体的に説明できる人は少ないんじゃないでしょうか。実は、農林水産省の品質表示ガイドラインでちゃんと決められているんですよ。

天然水ってどんな水？

「天然水」と呼ばれるお水は、特定の水源から採水された地下水のこと。雨水や雪解け水が、長い年月をかけて地層の中で自然にろ過された、まさに「自然の恵み」そのものなんです。

そして大事なポイントは、処理方法が限定されていること。基本的に、ろ過、沈殿、加熱殺菌以外の処理はしちゃダメ！ってことになっています。つまり、ミネラル成分を人工的に添加したり、成分を大きく変えるような化学的な処理はされていない、自然本来のミネラルバランスを保ったお水なんですね。

この天然水の中でも、ミネラルの溶け込み方によってさらに細かく分類されます。

ナチュラルウォーター：特定の水源から採水された地下水で、ろ過・沈殿・加熱殺菌のみで処理されたもの。ミネラル分の溶け込みが少ない水もこれに該当します。
ナチュラルミネラルウォーター：ナチュラルウォーターのうち、地中でミネラル分が溶解したもの。つまり、元々ミネラルを豊富に含んでいる地下水のことです。日本で「天然水」として売られているものの多くは、このナチュラルミネラルウォーターに該当しますね。

「天然」っていう名前の通り、できるだけ自然に近い状態でボトリングされているのが特徴なんです。

ミネラルウォーターってどんな水？

一方、「ミネラルウォーター」は、もう少し範囲が広いんです。ザックリ言うと、ミネラル分を調整した飲用水のこと。

具体的には、以下のようないくつかのパターンがあります。

ナチュラルミネラルウォーターと同じ原水（特定の水源から採水された地下水）を使いつつ、品質を安定させるなどの目的でミネラル調整を行ったもの。
複数のナチュラルミネラルウォーターを混ぜ合わせたもの。
オゾン殺菌や紫外線殺菌など、ナチュラルウォーターやナチュラルミネラルウォーターでは認められていない殺菌処理を行ったもの。
飲用適の水（水道水や地下水など）に、後からミネラルを人工的に添加したもの。

つまり、「ミネラルウォーター」は、天然のミネラルバランスをそのまま活かしたものもあれば、飲みやすさや栄養価を高めるために人工的にミネラルを加えたり、調整したりしているものもある、ということなんです。
「天然水」と比べると、製造方法の自由度が高いのが特徴ですね。

原水、製法による違い

ここで、農林水産省の品質表示ガイドラインに基づいた「ミネラルウォーター類」の品質表示を、もう少し詳しく見てみましょう！実は4つの種類に分けられているんです。これを知っておくと、ラベルを見ただけでどんなお水かだいたい分かっちゃいますよ。

種類	原水	処理方法	主な特徴
ナチュラルウォーター	特定の水源から採水された地下水	ろ過、沈殿、加熱殺菌のみ	ミネラル分の溶け込みが比較的少ないものも含む、自然な水。
ナチュラルミネラルウォーター	特定の水源から採水された地下水のうち、地中でミネラル分が溶解したもの	ろ過、沈殿、加熱殺菌のみ	特定の水源のミネラルバランスをそのまま活かした水。「天然水」の代表格。
ミネラルウォーター	ナチュラルミネラルウォーターと同じ原水	ろ過、沈殿、加熱殺菌に加えて、ミネラル調整、複数の水源の混合、オゾン殺菌、紫外線殺菌など	品質安定や風味向上のためにミネラル分を調整。
ボトルドウォーター (または飲用適の水)	飲用適の水（水道水、純水、蒸留水、河川の表流水など）	処理方法に特に限定なし。ミネラル添加も可能。	水道水をろ過してボトル詰めしたものや、純水にミネラルを添加したものなど、幅広い。RO水などもこれに該当。

こうして見ると、一口に「ボトルに入った水」と言っても、その中身はかなりバラエティ豊かだってことが分かりますよね！
スーパーでよく見かける「〇〇の天然水」と書かれている商品は、ほとんどが「ナチュラルミネラルウォーター」です。一方で、海外の有名なミネラルウォーターの中には、日本の基準では「ミネラルウォーター」や「ボトルドウォーター」に分類されるものもあるんですよ。

天然水とミネラルウォーター、味と硬度の違いを解説

「水なんてどれも同じ味でしょ？」って思ってる人もいるかもしれませんが、実は水の種類によって味は全然違うんです！その味の違いに大きく関わっているのが「硬度」。ここでは、硬度とは何か、そしてそれが味にどう影響するのかを解説します。

硬度とは？軟水・硬水の違い

水の「硬度」とは、水1リットルあたりに含まれるカルシウムとマグネシウムの量を数値で表したものです。この数値が高いと「硬水」、低いと「軟水」と呼ばれます。WHO（世界保健機関）の基準では、だいたいこんな感じで分類されています。

軟水：0～60mg/L 未満
中程度の軟水（中硬水）：60～120mg/L 未満
硬水：120～180mg/L 未満
非常な硬水：180mg/L 以上

（※国やメーカーによって基準値が異なる場合もあります）

軟水は、口当たりがまろやかで、クセがなく飲みやすいのが特徴です。日本の水道水や国産のミネラルウォーターの多くはこの軟水。お茶やコーヒーの風味を引き出しやすく、お米を炊いたり、和風だしを取ったりするのにも向いています。石鹸の泡立ちが良いのも軟水の特徴ですね。

一方、硬水は、ミネラル分が多いため、しっかりとした飲みごたえがあり、やや苦味や渋みを感じることもあります。ヨーロッパ産のミネラルウォーターに多いですね。スポーツ後のミネラル補給や、便秘気味の方にはマグネシウムが豊富な硬水が良いと言われることも。洋風の煮込み料理やパスタを茹でるのに使うと、コクが出たり、麺にコシが出たりします。

天然水は軟水が多い？

はい、日本の「天然水」（特にナチュラルミネラルウォーター）は、その多くが軟水です。これは、日本の国土の地質が関係しています。日本の地層は火山灰土壌が多く、水が地中を通過する時間が比較的短いため、ミネラル分が溶け込みにくいんです。だから、まろやかで飲みやすい軟水が生まれやすいんですね。
私たち日本人が「日本の水はおいしい」と感じるのは、この飲み慣れた軟水のおかげかもしれません。

ただ、日本全国どこでも軟水というわけではなく、地域によってはやや硬度の高い天然水が採れる場所もあります。例えば、沖縄の一部の地域や、特定の石灰岩地層を通った水などは、硬度が高めになることがあります。

ミネラルウォーターは硬水が多い？

これは一概には言えません。「ミネラルウォーター」の定義は広いですからね。

まず、海外から輸入される有名なミネラルウォーターには硬水が多い傾向があります。特にヨーロッパは石灰岩地質が多く、地下水がゆっくりと時間をかけて地層を通過する間に、カルシウムやマグネシウムなどのミネラルをたっぷり吸収するんです。だから、エヴィアンやコントレックスといった商品は硬度が高いんですね。

一方で、日本国内で作られている「ミネラルウォーター」（品質表示で「ミネラルウォーター」と書かれているもの）は、原水が国産のナチュラルミネラルウォーター（つまり軟水が多い）であることが多いです。これにミネラルを添加して調整する場合でも、極端な硬水にすることは少なく、飲みやすさを重視した中硬水程度に調整されることが多いようです。
もちろん、特定の健康志向から硬度を高めに設定した商品もありますよ！

味の違いは硬度だけじゃない？

硬度は味に大きな影響を与えますが、それだけが全てではありません！
水に含まれるミネラルの種類とバランスも、味を左右する重要な要素です。

ナトリウム：多いとしょっぱさを感じさせますが、適度な量は味に厚みを与えます。
カリウム：ナトリウムとバランスを取り、細胞の浸透圧を調整します。味への直接的な影響は少ないですが、健康維持に重要。
カルシウム：多いと硬水になり、しっかりした飲みごたえや甘みを感じさせることがあります。
マグネシウム：多いと苦味や渋みを感じさせることがあります。硬水の独特な風味の元の一つ。
シリカ（ケイ素）：美容に関心のある人に人気のミネラル。味への影響は少ないですが、まろやかさを出すと言われることも。
サルフェート：温泉水などに含まれることがあり、独特の風味を与えます。

これらのミネラルがどんなバランスで含まれているかによって、同じ硬度でも「キリッとした後味」だったり、「ふんわりとした甘み」を感じたりと、微妙な味わいの違いが生まれるんです。

さらに、pH値（水素イオン濃度）も味覚に関係します。中性（pH7程度）の水はクセがなく、弱アルカリ性（pH7～8程度）の水はまろやかに感じられ、弱酸性（pH6程度）の水はわずかに爽やかな酸味を感じることがあります。
だから、いろいろな水を飲み比べて「これはスッキリ！」「これはコクがある！」なんて感じるのは、気のせいじゃないんですよ！

用途で選ぶ！天然水とミネラルウォーター、おすすめシーン

さて、天然水とミネラルウォーターの違いや、味の決め手となる硬度について分かってきたところで、次は「じゃあ、実際にどんな時にどっちを選べばいいの？」という疑問にお答えします！毎日の生活シーンに合わせて、ピッタリのお水を選んでみましょう。

普段の飲料水にはどっちが良い？

毎日ゴクゴク飲むお水、これはもう基本的には「好み」で選んでOK！ ですが、いくつかポイントがあります。

日本人にとって一番馴染み深く、飲みやすいのは、やはり軟水の「ナチュラルミネラルウォーター（天然水）」でしょう。クセがなく、スーッと体に染みわたるような感覚は、普段使いにピッタリです。特に、水道水のカルキ臭が苦手な方や、より美味しい水を日常的に飲みたい方にはおすすめです。

一方で、「ミネラル補給を意識したい！」という方は、硬度の高い「ミネラルウォーター」（特に輸入品）を選んでみるのも良いでしょう。食事だけでは不足しがちなカルシウムやマグネシウムを、水分補給と同時に摂取できます。ただし、硬水は慣れていないとお腹がゆるくなる人もいるので、最初は少量から試してみてくださいね。

そして、忘れてはいけないのがコストパフォーマンス。毎日飲むものだから、お財布との相談も大事ですよね。国産の天然水でも、採水地やブランドによって価格はまちまち。大容量のペットボトルや、ウォーターサーバーを利用すると、1リットルあたりの単価を抑えられることもあります。

料理に使うならどっちが良い？

料理に使う水は、仕上がりの味を大きく左右する隠れた主役！素材の味を引き出すか、逆に損なってしまうかは、水選びにかかっていると言っても過言ではありません。

和食（お米を炊く、出汁をとる、煮物など）：
断然、軟水がおすすめ！（目安硬度：20～80mg/L程度）
軟水は素材の旨味成分を引き出しやすく、昆布やかつお節の繊ಷな風味を邪魔しません。お米もふっくらと炊き上がり、甘みが増します。煮物も味が染み込みやすくなりますよ。国産の「ナチュラルミネラルウォーター」や、浄水器を通した水道水が良いでしょう。
洋食（パスタを茹でる、肉の煮込み、スープなど）：
硬水が向いていることも！（目安硬度：100mg/L以上）
パスタを茹でる際に硬水を使うと、麺のデンプンとカルシウムが結合してコシが出ると言われています。また、肉を煮込む際には、硬水中のミネラルが肉のアクを出しやすくし、臭みを抑えてくれる効果も。ただし、硬度が高すぎると素材が硬くなったり、味が変わったりすることもあるので、中硬水～硬水くらいが使いやすいでしょう。輸入品の「ミネラルウォーター」が活躍します。
コーヒー・紅茶：
基本は軟水がおすすめですが、豆や茶葉の種類による！
コーヒーは、軟水で淹れると豆本来の酸味や香りがストレートに出やすいです。硬水だと苦味が強調されたり、逆にマイルドになったりすることも。紅茶も、軟水だと香り高く、色も鮮やかに出やすいですが、ミルクティーにはコクが出る中硬水が良いとされることもあります。
これはもう、いろいろ試して自分の好みを見つけるのが一番楽しいかもしれませんね！

赤ちゃんのミルクにはどっちが良い？

これは超重要ポイントです！赤ちゃんのミルク作りに使うお水は、細心の注意が必要です。

結論から言うと、ミネラル分の少ない「軟水」を選んでください。 具体的には、硬度が60mg/L以下、できればもっと低いものが理想です。そして、「ミネラルウォーター」と表示されているもので、特に海外産の硬水は絶対にNGです！

なぜかというと、赤ちゃんの内臓（特に腎臓）はまだ未発達なので、ミネラルを過剰に摂取すると負担がかかってしまうからです。粉ミルク自体にも、赤ちゃんに必要なミネラルがバランス良く配合されているので、ミネラル分の多い水で溶いてしまうと、ミネラルの過剰摂取になってしまう危険性があります。

おすすめなのは、

「調乳用」「ベビー用」と表示された純水や軟水：これらはミネラル分がほとんど除去されているか、ごく微量に調整されているので安心です。
国産の「ナチュラルミネラルウォーター」で、硬度が低いもの：ラベルの硬度表示をしっかり確認しましょう。
一度沸騰させてカルキ抜きをした水道水：日本の水道水は基本的に軟水なので、しっかり沸騰させて冷ませば使えます。ただし、地域によっては硬度が若干高めの場合もあるので、心配な方は自治体の水道局のサイトなどで確認を。

大切な赤ちゃんの健康のため、ミルク用のお水選びは慎重にお願いしますね！

天然水？ミネラルウォーター？選び方のポイントと注意点

さて、ここまでで天然水とミネラルウォーターの違いや使い分けについて、だいぶ詳しくなってきたんじゃないでしょうか？最後は、実際に商品を選ぶときの具体的なポイントや、知っておきたい注意点についてお話しします。これを押さえておけば、あなたもお水選びの達人になれるかも！

成分表示をチェックしよう！

お店でお水を選ぶとき、まず見てほしいのが商品のラベルです。ここには、お水の素性がギュッと詰まっています。特に以下の項目は要チェック！

品名：
「ナチュラルミネラルウォーター」「ミネラルウォーター」「ボトルドウォーター」など、先ほど説明した4つの分類のどれに当たるかが書かれています。これが一番基本的な情報ですね。
原材料名：
「水（鉱水）」「水（湧水）」「水（水道水）」など、どんな水が使われているかが分かります。「鉱水」とあれば、地下から採水されたミネラルを含む水のことです。
採水地：
国産の天然水であれば、「〇〇県〇〇市」のように具体的な地名が記載されています。自分の好きな地域の水を選んでみるのも楽しいですよ。輸入品なら国名が書かれています。
栄養成分表示（100mlまたは1Lあたり）：
ここが一番重要！
・硬度：これが軟水か硬水かを見分ける一番の指標です。mg/Lで表示されています。
・pH値：酸性・中性・アルカリ性の目安になります。
・ナトリウム、カルシウム、マグネシウム、カリウムなど：これらのミネラルの含有量が、味や健康効果（と言われるもの）に関わってきます。自分の目的に合わせてチェックしましょう。

特に「今日はどんな水にしようかな？」と迷ったら、まずは「品名」と「硬度」を確認するクセをつけると、選びやすくなりますよ！

ボトルの種類も重要？

お水が入っている容器、つまりボトルの種類も、使い勝手や保存性に関わってくるので、意外と重要なんです。

ペットボトル：
メリット：軽い、持ち運びに便利、割れない、リサイクル可能、比較的安価。
デメリット：紫外線を通しやすい（品質劣化の可能性）、匂いが移りやすいことがある、長期間の保存にはあまり向かない。
ガラス瓶：
メリット：高級感がある、匂い移りしにくい、密閉性が高く保存性に優れている、紫外線をある程度カットする（色付き瓶の場合）。
デメリット：重い、割れやすい、価格が高め。
ウォーターサーバー用のボトル（ガロンボトルなど）：
メリット：大容量、冷水・温水がすぐ使える、ゴミが少ない（リターナブルボトルの場合）。
デメリット：サーバーの設置スペースが必要、初期費用や月額費用がかかる場合がある、ボトルの交換が重い。
パック容器（BIB：バッグインボックス）：
メリット：大容量で比較的安価、空気が入りにくく品質が保たれやすい、省スペースで保管可能（使用後）。
デメリット：冷蔵庫での保管スペースが必要、注ぎ口の衛生管理に注意。

普段持ち歩くならペットボトル、特別な日の食卓にはガラス瓶、家族みんなでたくさん使うならウォーターサーバーやパック容器、というように、ライフスタイルに合わせて選ぶと良いですね。

価格で選ぶ？

毎日飲むものだから、やっぱり価格は気になりますよね。
一般的に、国産の「ナチュラルミネラルウォーター」は、比較的リーズナブルなものから、採水地やブランドにこだわった少し高価なものまで幅広いです。大容量（2Lなど）のペットボトルや、ケース買いをするとお得になることが多いです。

輸入品の「ミネラルウォーター」（特にヨーロッパの硬水など）は、輸送コストもかかるため、国産品よりやや高価になる傾向があります。ただ、その独特の風味やミネラルバランスに価値を見出す人も多いですよね。

「ボトルドウォーター」に分類されるRO水（純水に近い水）などは、比較的安価で手に入ることもあります。

安さだけで選ぶのではなく、品質や味、自分の目的に合ったものかどうかも含めて、総合的にコストパフォーマンスを考えるのが賢い選び方です。

保存方法の注意点

せっかく美味しいお水を選んでも、保存方法を間違えると風味が落ちたり、雑菌が繁殖したりする可能性も…。基本的な注意点を押さえておきましょう。

未開封の場合：
直射日光を避け、高温多湿にならない涼しい場所で常温保存が基本です。ペットボトルは匂いが移りやすいので、香りの強いものの近くには置かないようにしましょう。賞味期限も必ず確認してくださいね。
開封後の場合：
必ず冷蔵庫で保存し、できるだけ早く（2～3日以内を目安に）飲み切りましょう。一度開封すると、空気中の雑菌が混入する可能性があります。特にペットボトルに直接口をつけて飲む場合は、雑菌が繁殖しやすくなるので注意が必要です。コップに移して飲むのがおすすめです。
ウォーターサーバーの場合：
サーバー本体や給水口は定期的な清掃・メンテナンスが必要です。メーカーの指示に従って、清潔に保ちましょう。ボトルの交換時も、衛生面に気をつけてくださいね。

美味しいお水を最後まで美味しく飲むために、保存方法もしっかり守りましょう！

天然水＆ミネラルウォーター、おすすめ商品を紹介！

「違いは分かったけど、結局どれがいいの～？」という声が聞こえてきそうです！ここでは、具体的な商品名を挙げるのではなく、あなたの目的や好みに合わせた「こんなお水がおすすめだよ！」というタイプ別にご紹介します。これを参考に、自分にピッタリの一本（あるいは一台？）を見つけてくださいね。

目的別おすすめ天然水（ナチュラルミネラルウォーター）

日本の自然が育んだ、できるだけそのままの美味しさを楽しみたいあなたへ。

【ゴクゴク飲みたい！普段使い派のあなたへ】
おすすめタイプ：国産の軟水～中程度の軟水（硬度20～80mg/L程度）のナチュラルミネラルウォーター
クセがなく、まろやかで飲みやすいので、日常の水分補給に最適です。食事の味を邪魔せず、お茶やコーヒーを淹れるのにも万能。スーパーやコンビニで手軽に買える、2Lペットボトルなどの大容量タイプがコスパも良くておすすめです。採水地によって微妙に風味が違うので、いくつか試してお気に入りを見つけるのも楽しいですよ！「いつもの水」としてストックしておくと安心ですね。
【料理の腕を上げたい！こだわり派のあなたへ】
おすすめタイプ：出汁や素材の味を引き出す、やや低めの硬度（硬度20～50mg/L程度）のナチュラルミネラルウォーター
和食、特に出汁を取ったり、お米を炊いたりする際には、ミネラル分が控えめな軟水が素材本来の繊細な風味を引き出してくれます。ちょっと良いお米を炊く日や、丁寧に出汁を取りたい日には、お水にもこだわってみませんか？料理好きなら、いくつか産地の違う軟水を常備しておくのもアリかも！
【美容や健康をちょっと意識したい！あなたへ】
おすすめタイプ：「シリカ」や「バナジウム」「サルフェート」など特定のミネラルを比較的多く含むナチュラルミネラルウォーター
最近注目されているシリカ（ケイ素）は、美容に関心のある方に人気。バナジウムは健康維持をサポートすると言われています。これらのミネラルは、特定の火山性の地層や温泉地の周辺で採水される天然水に含まれていることがあります。ラベルの成分表示で含有量を確認して、自分の目的に合ったものを選んでみましょう。ただし、これらはあくまで食品なので、過度な期待はせず、バランスの取れた食生活の一部として取り入れるのがおすすめです。

目的別おすすめミネラルウォーター

特定のミネラルを補給したい、海外の味を楽しみたい、そんなあなたへ。

【手軽にミネラルチャージしたい！あなたへ】
おすすめタイプ：ヨーロッパ産の硬水～超硬水（硬度300mg/L以上）のミネラルウォーター
カルシウムやマグネシウムを効率よく摂取したいなら、海外産の硬水が選択肢。特にマグネシウムは、不足しがちな現代人には嬉しいミネラル。コントレックスやエヴィアン、ゲロルシュタイナーなどが有名ですね。独特の飲みごたえがあるので、最初は少量から試してみるのが◎。ダイエット中の方や、スポーツをする方にも人気があります。
【スポーツ時の水分補給を効率よく！アクティブなあなたへ】
おすすめタイプ：中硬水～硬水で、ナトリウムやカリウムもバランス良く含むミネラルウォーター
汗をかくと水分と一緒にミネラルも失われます。スポーツ時には、ただの水分補給だけでなく、失われたミネラルも補給できるお水がおすすめです。吸収の速さを謳ったものや、運動時のパフォーマンス維持をサポートするような成分配合のスポーツドリンクに近いミネラルウォーターもあります。常温でも比較的飲みやすい硬度のものを選ぶと良いでしょう。
【特別な日の食卓を演出したい！おしゃれなあなたへ】
おすすめタイプ：デザイン性の高いボトルに入った、特定の料理との相性が良いとされるミネラルウォーター
レストランで出てくるような、おしゃれなガラス瓶に入ったミネラルウォーターは、食卓を華やかにしてくれます。炭酸入りのスパークリングミネラルウォーターも、お祝いの席やパーティーにぴったり。ソムリエがワインを選ぶように、料理に合わせて水を選ぶ「ウォーターペアリング」という楽しみ方もあります。ちょっと贅沢な気分を味わいたい時にいかがですか？

自分に合った水を見つけよう！

ここまで読んでくださってありがとうございます！天然水とミネラルウォーター、本当に奥が深いですよね。
一番大切なのは、「自分にとって美味しい！」「自分のライフスタイルに合っている！」と感じられるお水を見つけることです。

硬度、ミネラルの種類、採水地、価格、ボトルのデザイン…選ぶ基準は人それぞれ。
まずは色々な種類のお水を試飲してみるのがおすすめです。最近では、少量で試せる飲み比べセットなども販売されていますし、ウォーターサーバーのお試しキャンペーンを利用してみるのも良いでしょう。

「この料理にはこの水が合う気がする！」「朝一番に飲むならこのスッキリ感が好き！」なんて、自分なりのこだわりポイントが見つかると、毎日のお水がもっと楽しくなりますよ。
さあ、あなたも今日から「マイベストウォーター」探しの旅に出かけてみませんか？きっと素敵な出会いが待っていますよ！