【徹底解説】スーパーの天然水！定義を知って賢く選おう
「コンビニやスーパーで何気なく手に取る「天然水」…。「天然」って書いてあるから、なんか良さそう！って思うけど、「具体的に何がどう「天然」なの？」って思ったことありませんか？
もしかして、「ミネラルウォーターと何が違うの？」「値段もいろいろあるけど、どれを選べばいいの？」なんて、頭にハテナがいっぱい浮かんでいる人もいるかもしれませんね。
大丈夫！この記事を読めば、そんなモヤモヤもスッキリ解消！スーパーで見かける「天然水」の定義から、賢い選び方まで、知って得する情報を徹底解説しちゃいます！
これを読めば、あなたも今日から「天然水マイスター」！？自分にピッタリの一本を見つけて、もっとおいしく、もっと健康的な毎日を送りましょう！
天然水とは？知っておきたい基本の定義
「天然水」って、なんだか響きだけで「自然そのもの！」って感じで体に良さそうなイメージがありますよね。でも、その「天然」って、一体どんな基準で決められているんでしょうか？まずは、基本の「き」から押さえていきましょう！
天然水の定義とは？法律と業界基準をチェック
実は、「天然水」という言葉の使われ方には、ちゃんとしたルールがあるんです。主に、日本の食品衛生法や食品表示法、そして業界団体が定めている「ミネラルウォーター類の品質表示ガイドライン」（農林水産省）が関わっています。
ちょっとカタい話になっちゃうけど、大事なポイントだけピックアップしてお伝えしますね！
- 法律上の定義のポイント：
- 基本的に「水のみを原料とする清涼飲料水」全般を指すことが多いですが、特に「天然水」と表示するためには、より厳しい基準があります。
- 食品衛生法では、殺菌・除菌の方法が定められていて、安全性が確保されている必要があります。
- 業界基準（ミネラルウォーター類の品質表示ガイドライン）のポイント：
これが一番分かりやすいかも！このガイドラインでは、容器入りの飲用水を大きく4つの種類に分類しています。
種類 定義のポイント ナチュラルウォーター 特定の水源から採水された地下水で、ろ過・沈殿・加熱殺菌以外の物理的・化学的処理を行っていないもの。いわゆる「天然水」の基本形！ミネラル分が少ない場合が多いです。 ナチュラルミネラルウォーター ナチュラルウォーターのうち、地下でミネラル分が溶解した地下水（鉱水、鉱泉水など）。こちらも、ろ過・沈殿・加熱殺菌以外の処理はNG。ミネラル豊富な「天然水」！ ミネラルウォーター ナチュラルミネラルウォーターと同じ原水で、品質を安定させるためにミネラルの調整をしたり、複数の水源のナチュラルミネラルウォーターを混合したりしたもの。オゾン殺菌や紫外線殺菌もOK。 ボトルドウォーター（または飲用水） 上記3つ以外の飲用可能な水。原水は純水、蒸留水、河川の表流水、水道水など様々。処理方法にも特に制限がありません。RO膜処理された水などもこれに該当します。 つまり、私たちがスーパーで「天然水」としてよく見かけるのは、主に「ナチュラルウォーター」と「ナチュラルミネラルウォーター」のどちらかってことなんです！
- 原水、採水地、製造方法などの要件：
- 原水：「天然水」を名乗るからには、特定の水源から採水された「地下水」であることが大前提！雨水が地中に浸透し、長い年月をかけて自然にろ過された、まさに大地の恵みなんです。
- 採水地：どこで採られた水なのか、商品ラベルに表示することが義務付けられています。「○○山系の天然水」とか「△△高原の湧水」みたいに書かれていますよね。これも信頼性の証！
- 製造方法：ここがポイント！「ナチュラルウォーター」と「ナチュラルミネラルウォーター」は、基本的にろ過、沈殿、加熱殺菌という、自然の風味を損なわない最低限の処理しか許されていません。ミネラルを人工的に添加したり、オゾン殺菌や紫外線殺菌をしたりすると、「ミネラルウォーター」や「ボトルドウォーター」のカテゴリーになっちゃうんです。
ちょっとややこしいけど、「天然水＝自然のままに近い、手を加えすぎていないお水」ってイメージで覚えておくと分かりやすいですよ！
ミネラルウォーターとの違いは？天然水ならではの魅力
「じゃあ、よく聞く『ミネラルウォーター』とは何が違うの？」って思いますよね。さっきの表でも少し触れましたが、もう少し詳しく見てみましょう！
簡単に言うと、
- 天然水（ナチュラルウォーター、ナチュラルミネラルウォーター）：特定の水源から採水した地下水を、ほぼ自然のままボトリングしたもの。ミネラルの添加や大きな成分調整はNG。
- ミネラルウォーター：天然の鉱水などを原水としつつ、品質安定のためにミネラル調整（特定のミネラルを加えたり減らしたり）や、複数の原水のブレンド、オゾン殺菌や紫外線殺菌など、ある程度の人的処理がOKなもの。
- ボトルドウォーター：もっと広いくくり。水道水や純水を加工したものも含まれる。処理方法も自由度が高い。
こんな感じです。下の表で、それぞれの違いをもう一度整理してみましょう！
| 項目 | 天然水 (ナチュラルウォーター/ ナチュラルミネラルウォーター) |
ミネラルウォーター | ボトルドウォーター |
|---|---|---|---|
| 原水 | 特定の水源の地下水 | 特定の水源の地下水 (鉱水など) |
制限なし (地下水、水道水、純水など) |
| 処理方法 | ろ過、沈殿、加熱殺菌のみ | 上記に加え、ミネラル調整、 オゾン・紫外線殺菌、ブレンド等OK |
制限なし |
| ミネラル調整 | 不可 | 可能 | 可能 |
| 風味 | 採水地由来の自然な風味 | 調整された安定した風味 | 製品により多様 |
じゃあ、なんで「天然水」がこんなに支持されているんでしょう？その魅力は、やっぱり「自然のおいしさ」と「安心感」にあるんじゃないでしょうか。
- 自然の恵みそのままの味わい：余計な手を加えていないからこそ、その土地、その水源ならではのミネラルバランスや風味が活きています。同じ「天然水」でも、採水地によって微妙に味が違うのは、このためなんですね。なんだかロマンを感じませんか？
- 安心・安全へのこだわり：厳しい基準をクリアした特定の水源から採水され、衛生管理も徹底されています。「どこの水か分からない」という不安がなく、産地が明確なのは大きな安心材料ですよね。特に、家族みんなで飲む水だからこそ、この安心感は重要！
「せっかく飲むなら、できるだけ自然に近いものがいいな」という人にとって、天然水はピッタリの選択肢というわけです！
なぜ違う？天然水の硬度と軟水・硬水の違いを解説
「天然水って、ラベル見ると『硬度○○mg/L』とか書いてあるけど、アレって何のこと？」って思ったことありませんか？この「硬度」こそが、天然水の味わいや使い勝手を左右する、とっても大事なポイントなんです！
硬度とは？天然水の硬度表示の読み解き方
まず、「硬度（こうど）」って何ぞや？ってところからいきましょう！
簡単に言うと、硬度とは水1リットルあたりに含まれるカルシウムとマグネシウムの量を、ある計算式で数値化したものです。（計算式：硬度 ≒ (カルシウム量mg/L × 2.5) + (マグネシウム量mg/L × 4.1) …って、まあ、これは覚えなくても大丈夫！笑）
この数値が高いほど「硬水（こうすい）」、低いほど「軟水（なんすい）」と呼ばれます。
硬度による味わいの違いって？
- 軟水：口当たりがまろやかでクセがなく、スッキリと飲みやすいのが特徴。日本の水道水や国産の天然水の多くは軟水です。
- 硬水：ミネラルが豊富なので、しっかりとした飲みごたえがあり、少し苦味や独特の風味を感じることも。ヨーロッパ産のミネラルウォーターに多いですね。
硬度表示の見方（ラベルのどこを見るか）
だいたい、ペットボトルのラベルの「栄養成分表示」の近くに、「硬度 ○○mg/L」とか「pH ○.○ 硬度 ○○」みたいに書かれています。商品によっては、目立つように「軟水」とか「硬度 約30mg/L」みたいにアピールしていることもありますよ！
WHO（世界保健機関）の基準だと、こんな感じに分類されています。
- 0～60mg/L未満：軟水
- 60～120mg/L未満：中程度の軟水（中硬水）
- 120～180mg/L未満：硬水
- 180mg/L以上：非常な硬水
ただ、日本では一般的に100mg/L以下を軟水、101～300mg/Lを中硬水、301mg/L以上を硬水と呼ぶことが多いです。商品を選ぶときは、この日本の一般的な区分も参考にすると良いかもしれませんね！
軟水・硬水、あなたに合う天然水はどっち？
「じゃあ、私には軟水と硬水、どっちがいいの？」って思いますよね。これは、好みや用途によって変わってきます。それぞれの特徴と、おすすめの選び方を見てみましょう！
| 特徴 | 軟水 (硬度 約100mg/L以下) | 硬水 (硬度 約301mg/L以上) |
|---|---|---|
| 味わい | まろやか、スッキリ、クセがない、軽い口当たり | しっかりとした飲みごたえ、ミネラル感、わずかな苦味や塩味を感じることも |
| 飲みやすさ | ゴクゴク飲める、体にスーッと浸透する感じ | 慣れていないとお腹がゆるくなる人も。少量ずつ飲むのがおすすめ。 |
| 料理への適性 |
|
|
| 美容・健康 | 肌や髪に優しい（石鹸の泡立ちが良い）、赤ちゃんのミルク作りにも◎ | ミネラル補給（カルシウム、マグネシウム）、スポーツ後の水分補給 |
| その他 | 日本人に馴染み深い、日常使いしやすい | 独特の風味があるので好みが分かれることも。ダイエット中に飲む人も。 |
用途別の選び方のヒント
- 普段の飲料水としてゴクゴク飲みたいなら：断然、軟水がおすすめ！クセがないので飽きずに続けられます。
- 和食中心の料理に使いたいなら：素材の味を活かす軟水を選びましょう。お米もふっくら美味しく炊けますよ。
- コーヒーやお茶を美味しく淹れたいなら：これも軟水。豆や茶葉本来の繊細な香りや味を引き出してくれます。硬水だと、タンニンとミネラルが反応して風味が変わってしまうことも。
- スポーツ後やミネラル補給目的なら：中硬水～硬水も選択肢に。ただし、飲み慣れていない人は少量から試してみて。
- 赤ちゃんのミルク作りには：ミネラルの少ない軟水（特に硬度60mg/L以下）がマストです！
自分のライフスタイルや目的に合わせて、硬度を意識して天然水を選んでみると、毎日の水分補給がもっと楽しく、もっと健康的になるかもしれませんね！
天然水の選び方！定義を踏まえた賢い選択術
さあ、天然水の定義や硬度のことが分かってきたところで、いよいよ実践編！実際にスーパーで天然水を選ぶときに、どこをどう見ればいいのか、賢い選択術を伝授しちゃいます！
天然水のラベルをチェック！定義と品質を見極める
商品の顔とも言える「ラベル」。ここには、その天然水の素性がギッシリ詰まっています。まるで探偵になった気分で、じっくりチェックしてみましょう！
最低限ここだけは押さえておきたい！チェックポイント5選！
- 品名：「ナチュラルウォーター」か「ナチュラルミネラルウォーター」か？
まずはここ！記事の前半でお伝えした通り、これが「ほぼ自然のままのお水」である証です。「ミネラルウォーター」や「ボトルドウォーター」と書かれていたら、何かしら手が加えられている可能性がある、ということですね。どちらが良い悪いではなく、自分の求めるものがどっちなのかを意識しましょう。
- 原材料名：「水（鉱水）」「水（湧水）」などを確認！
「品名」と合わせて確認したいのが「原材料名」。ここには、どんな種類の地下水が使われているかが書かれています。「鉱水（こうすい）」とあれば、ミネラル分が溶け込んだ地下水。「湧水（ゆうすい）」は、自然に地表に湧き出た水のこと。より具体的に「水（深井戸水）」などと書かれていることもあります。
- 採水地：どこで生まれたお水？その土地の恵みを感じよう！
「○○県○○市」「△△山麓」など、具体的な採水地が明記されているはず。これが、その天然水のふるさとです。有名な水源地や、自分が応援したい地域の製品を選ぶのも楽しいですよね！採水地の環境によって、水の個性も変わってきます。
- 栄養成分表示：硬度やミネラルバランスをチェック！
「エネルギー、たんぱく質、脂質、炭水化物…」と並んでいるアレです。天然水の場合、これらはほぼゼロですが、注目すべきはナトリウム、カルシウム、マグネシウム、カリウムなどのミネラル成分の量！そして、もちろん「硬度」の数値もここに書かれていることが多いです。自分の好みや目的に合わせて、これらの数値を比較してみましょう。
- 殺菌方法：加熱？非加熱？
多くの天然水は、安全のために「加熱殺菌」されています。これは一般的で安心な方法。中には、特別なフィルターで除菌する「非加熱処理」の天然水もあります。非加熱のものは、より自然に近い風味や溶存酸素が保たれていると言われますが、品質管理がより重要になります。どちらが良いかは好みや考え方次第ですね。
その他、製造者情報（信頼できるメーカーか？問い合わせ先は明確か？）、賞味期限、内容量なども、もちろん大事なチェックポイントですよ！
用途で選ぶ！あなたにぴったりの天然水を見つけよう
ラベルの見方が分かったら、次は「何のためにその天然水を買うのか」という「用途」を考えてみましょう。これがハッキリすると、選ぶべき天然水も自然と絞られてきますよ！
- 普段飲み用・ゴクゴク水分補給したい！
毎日飲むものだから、やっぱり飲みやすくてクセのない軟水がおすすめ。大容量の2Lペットボトルならコスパも◎。採水地がいくつかあるブランドなら、飲み比べてお気に入りを見つけるのも楽しいかも！
- 料理の味をもっと引き立てたい！
和食や出汁、炊飯、お茶やコーヒーには、素材の味を邪魔しない軟水がベストマッチ！繊細な風味を大切にしたいなら、硬度は低めのものを選びましょう。逆に、洋風の煮込み料理やパスタには、中硬水～硬水を試してみるのもアリ。お肉が柔らかくなったり、パスタにコシが出たりする効果が期待できます。
- 赤ちゃんのミルクや離乳食に使いたい！
これは最重要！必ず硬度60mg/L以下の軟水で、ミネラル含有量が少ないものを選んでください。未熟な赤ちゃんの腎臓に負担をかけないためです。ラベルの成分表示をしっかり確認しましょう。「調乳用」と書かれたものなら、より安心ですね。
- スポーツ後のミネラル補給に！
汗で失われたミネラルを補給したいなら、中硬水や硬水も選択肢に入ります。ただし、運動中にゴクゴク飲むなら、やはり吸収の早い軟水の方が適している場合も。飲むタイミングや体調に合わせて使い分けるのが賢いかも。
- 災害時の備蓄用に！
いざという時のために、賞味期限が長いもの（未開封で2年以上が目安）、そして持ち運びや保管がしやすい形状・サイズのものを選びましょう。普段から飲み慣れている天然水をローリングストック（消費しながら買い足す方法）しておくのがおすすめです。
家族構成やライフスタイルも考慮しよう！
一人暮らしなら500mlのペットボトルを数本、ファミリーなら2Lボトルを箱買い、など、消費ペースに合わせて選びましょう。また、空ボトルの処理が気になるなら、軽量ボトルやラベルレスボトル、ウォーターサーバーなども検討してみると良いかもしれませんね。
こんな風に、ちょっとしたポイントを押さえるだけで、天然水選びがグッと楽に、そして楽しくなるはずですよ！
【Q&A】天然水の定義に関するよくある疑問を解決！
ここまで天然水の定義や選び方について解説してきましたが、「そういえば、アレってどうなの？」なんて、素朴な疑問も浮かんできませんか？ここでは、天然水に関するよくある質問にお答えしちゃいます！
天然水は加熱しても大丈夫？
A. 基本的には大丈夫です！
天然水を白湯にして飲んだり、料理に使ったりするのは全く問題ありません。むしろ、体を温めたり、料理の風味を良くしたりするのに役立ちますよね。
ただし、ひとつ知っておいてほしいのは、特に硬水の場合、加熱すると水に溶けていたミネラル分（主にカルシウムやマグネシウム）が結晶化して、白い沈殿物として出てくることがあります。これは「スケール」とか「湯あか」と呼ばれるもので、飲んでも体に害はありませんが、見た目や口当たりが少し変わることがあります。電気ポットやケトルに白い結晶が付着するのも、この現象が原因です。
もし、白湯のまろやかさを重視するなら、軟水を加熱するのがおすすめです。ミネラル分が少ないので、沈殿物も出にくく、口当たりも柔らかいままですよ。
コーヒーやお茶を淹れる際も、軟水の方が風味を損ないにくいと言われています。硬水で淹れると、ミネラルとタンニンなどが反応して、味が変わったり、紅茶の色が濃く出すぎたりすることがあります。
なので、「加熱OKだけど、水の硬度によってちょっとした変化があるかも」と覚えておくと良いですね！
天然水の賞味期限は？開封後の注意点
A. 未開封と開封後で扱いが異なります！しっかりチェックしましょう！
未開封の場合：
ペットボトル入りの天然水の賞味期限は、商品によって異なりますが、だいたい製造から1年～2年程度が一般的です。長いものだと3年や5年という備蓄用の製品もありますね。必ず、ボトルのキャップやラベルに印字されている賞味期限を確認してください。
賞味期限は、「美味しく飲める期限」の目安なので、期限が過ぎたらすぐに飲めなくなるわけではありませんが、風味や品質が劣化している可能性があるので、期限内に飲み切るのがベストです。保管場所は、直射日光を避け、高温多湿にならない涼しい場所が基本ですよ。
開封後の場合：
ここが重要！一度開封すると、空気中の雑菌が混入する可能性が出てきます。天然水には塩素が含まれていないため、雑菌が繁殖しやすいんです。
開封後は、必ず冷蔵庫で保存し、2～3日以内、遅くとも1週間以内には飲み切るようにしましょう。特に、ペットボトルに直接口をつけて飲んだ場合は、唾液から雑菌が入りやすいので、その日のうちに飲み切るのが理想です。コップに移して飲むのが衛生的でおすすめですよ！
「まだ残ってるから大丈夫かな？」と思っても、開封してから時間が経ったものは、思い切って飲用以外（植物の水やりなど）に使うか、処分するようにしてくださいね。安全第一です！
赤ちゃんやペットにも安心？天然水の安全性
A. 選び方に注意すれば、安心して使える場合が多いですが、ポイントがあります！
赤ちゃんの場合：
赤ちゃんの体、特に腎臓はまだ未発達です。そのため、ミネラル成分が多い硬水は内臓に負担をかけてしまう可能性があります。粉ミルクを溶かす水や、湯冷ましとして与える水は、必ず硬度60mg/L以下の軟水を選んでください。できれば、ミネラル全体の含有量が少ないものがより安心です。
市販されている「ベビー用純水」や「調乳用水」と表示されたものは、この基準をクリアしているので、迷ったらそういった製品を選ぶと良いでしょう。一般の天然水を使う場合は、必ずラベルの栄養成分表示で硬度とミネラル量を確認してくださいね！
ペット（犬や猫など）の場合：
ペットにとっても、ミネラルの過剰摂取は健康リスクにつながることがあります。特に、マグネシウムの摂りすぎは尿路結石（ストラバイト結石など）の原因になることがあると言われています。
そのため、ペットに与える水も、基本的には軟水が無難です。水道水を与えているご家庭も多いと思いますが、もし天然水を選ぶなら、やはり硬度の低いものを選んであげましょう。
ただし、ペットの種類や年齢、健康状態によって適切な水は異なります。特に持病がある場合や、心配な場合は、必ずかかりつけの獣医師さんに相談してアドバイスをもらうのが一番安心ですよ！自己判断は禁物です。
「天然だから大丈夫だろう」と安易に考えず、大切な家族である赤ちゃんやペットのためには、しっかり情報を確認して、適切な水を選んであげてくださいね！
天然水の定義を知って、より美味しい生活を！
いや～、天然水って奥が深いですよね！「ただの水でしょ？」なんて思っていたら大間違い！
この記事で解説してきたように、「天然水」の定義にはちゃんとしたルールがあって、その中でも「ナチュラルウォーター」と「ナチュラルミネラルウォーター」が、自然の恵みを大切にしたお水だということがお分かりいただけたでしょうか？
そして、味や用途を左右する「硬度」の違い。これも、ラベルをしっかりチェックすれば、自分にピッタリの一本が見つかるはず！
天然水の定義を理解するメリットって？
- 賢い選択ができる！：もう「なんとなく」で選ぶことはありません！自分の好みや目的に合わせて、自信を持って商品を選べるようになります。
- 美味しさ再発見！：採水地や硬度の違いで、こんなにも風味が変わるんだ！という発見は、毎日の水分補給をちょっとした楽しみに変えてくれます。
- 安心感アップ！：ラベル情報から、その水の素性や品質管理体制を知ることで、より安心して飲むことができます。特に家族の健康を考えるなら、この安心感は大きいですよね。
- 料理の腕も上がるかも！？：水にこだわれば、いつもの料理がワンランクアップするかもしれません。出汁の味がクリアになったり、ご飯がふっくら炊けたり…！
さあ、今日からあなたも「天然水選びの達人」です！
ぜひ、スーパーの飲料水コーナーで、この記事で得た知識をフル活用して、お気に入りの天然水を見つけてみてください。そして、その「自然のままのおいしさ」を、毎日の生活に取り入れて、より豊かで健康的な日々を送りましょう！
もし、「こんな天然水が美味しかったよ！」「こんな風に活用してるよ！」なんて情報があれば、ぜひコメント欄で教えてくださいね！みんなで情報をシェアして、もっともっと天然水ライフをエンジョイしちゃいましょう！
